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Pourquoi la Terre est ronde (mais pas tout à fait) ?

Il y a des gens — de plus en plus nombreux hélas ! — chez qui ça ne tourne tellement pas rond qu'ils sont persuadés que la Terre est plate. Mais pour l'immense majorité d'entre-nous — fort heureusement ! — l'affaire ne fait pas un pli : la Terre est sphérique. Enfin presque, puisqu'elle est applatie aux pôles ! Explications...
Contrairement à ce que l’on pense, la rotondité de notre planète est une conviction déjà ancienne. Elle a pris racine cinq siècles avant notre ère chez les disciples de Pythagore, le fameux philosophe grec dont chacun de nous connaît le nom à défaut du théorème. Leurs travaux furent appuyés par Platon, puis Aristote et, enfin, Eratosthène, un astronome génial qui, trois siècles avant Jesus Christ, fut le premier à calculer la circonférence du Globe : 39 375 kilomètres. Soit à peine 700,17 kilomètres de moins que le chiffre admis à ce jour par la communauté scientifique. Pas mal pour un homme qui, faute de connaître Intel et Bill Gates, parvint à son résultat en mesurant l’ombre de deux bâtons, l’un planté à Assouan, l’autre à Alexandrie.

Cette prouesse n’est pas sans poser une question cruciale pour notre avenir : ne consacrons-nous pas notre intelligence à inventer des machines qui, paradoxalement, tendent à réduire chaque jour davantage notre intelligence ? L’interrogation est d’autant plus pertinente que le sujet même de la forme de la Terre illustre parfaitement la décérébralisation galopante de nos contemporains. À commencer par nos compatriotes, du moins si l’on en croit un sondage de l’IFOP réalisé en 2017. Cédant à la mode du complotisme, un mouvement qui, au nom de la liberté et de la vérité, propage sur la Toile des propos sinon toxiques, du moins pernicieux ou fantaisistes, près d’un Français sur dix s’y demandait si, finalement, la Planète bleue ne serait pas plate. Consternant !

UN TROU NOIR DANS LA TÊTE !

L’idée d’une terre aux allures de grosse assiette n’est pas neuve. Il y a un siècle de cela, cette théorie ridicule que l’on appelle le “platisme”, a fait les choux gras d’un évangéliste américain : Wilbur Voliva. Ce soi-disant serviteur de la Foi qui, au soir de sa vie, dut avouer qu’il avait détourné la fortune de son église à son seul profit, défendait une cosmogonie toute personnelle. Selon lui, Dieu avait placé cette petite boule de feu d’une cinquantaine de kilomètres de large que l’on nomme le Soleil à moins de cinq mille kilomètres de la surface de notre planète qui, à l’entendre, n’avait guère plus de rondeur que la poitrine de Jane Birkin dans les pages fanées (par le temps, tout autant que par mes regards aussi nombreux qu'appuyés)  d’un vieux Lui. On peut en rire, reste que le Galilée de l’Illinois compta de son vivant jusqu’à 5 000 fidèles autour de lui. Ce n'est pas rien. En tout cas, c'est bien plus que Florian Philippot au soir de la dernière élection européennes !
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Relayée depuis les années cinquante par la Flat Earth Society, une association qui, pendant des décennies, n’a jamais réuni davantage que quelques centaines de marginaux, cette conception inepte de notre monde connaît, hélas, un regain d’intérêt depuis que l’homo facebookus a supplanté l’homo sapiens dans une grande partie du monde dit “civilisé”. Rien qu’aux États-Unis, douze millions de personnes avouent régulièrement leur sympathie pour ce mouvement et ses croyances. Un phénomène qui prouve, s’il en est besoin, qu’internet a dévié de sa vocation première pour servir bien moins le progrès que le porno et la bêtise humaine.  

Car, n’ayons pas peur de le dire, le platisme est d’une stupidité sans égale ! Nul besoin d’être Hubert Reeves pour le comprendre. Il suffit de réfléchir deux secondes à une chose toute simple : la nuit. Si la terre était vraiment une galette, nous ne serions jamais plongés dans l’obscurité. Faîtes-en l’expérience lors de votre prochain déjeuner. Tenez une frite au-dessus de votre steak comme si c'était le soleil éclairant notre globe. Et maintenant, projetez-vous — par la pensée évidemment ! — à la surface de la viande. Quelle que soit votre position et celle de votre McCain, vous ne la perdez jamais de vue.

Votre beau-frère n’est pas convaincu par cette démonstration ? Pour éviter que le repas de famille ne tourne au pugilat, offrez-lui une paire de jumelles et gagnez le bord de mer. Demandez-lui de suivre du regard un bateau prenant le large. Il va finir par le perdre de vue. « Il est trop loin », conclut le beauf, sûr de lui, portant aussitôt les jumelles à ses yeux. Et là, à sa grande surprise, malgré les performances de ses optiques, le navire ne réapparaît pas. Normal : ce n’est pas la distance qui a provoqué sa disparition, mais la courbure de la surface terrestre.

UN PEU RENFLÉE À LA TAILLE

Le fait ne saurait donc souffrir aucune contradiction : la Terre est bel et bien un globe. Mais pourquoi a-t-elle pris, comme toutes les planètes de l’univers, cette forme sphérique ? À cause de la gravitation, cette force d’attraction qui fait que les objets s’attirent entre eux, les plus lourds captant les plus légers. Une force qui, cela dit en passant, semble s'atténuer avec le temps. Du moins à en juger par mon expérience personnelle, vu que plus je m'alourdis du bidon, moins j'attire les petits culs !

Mais revenons à la gravitation... C’est grâce à elle que se forment les planètes. Tout commence invariablement avec une nébuleuse solaire, un nuage de poussières et de gaz pire qu’un H&M le premier jour des soldes. C'est l'hystérie là-dedans ! Ça bouge dans tous les sens. Ça se bouscule, ça s’attrape, ça se fritte, ça se lie… Les premiers cailloux se forment, ils grossissent, fusionnent jusqu’à former des corps célestes de plusieurs kilomètres d’épaisseur. On parle alors de planétésimaux.

Ces embryons vont disparaître suite à une collision, voler de leur propres ailes sous la forme d’un astéroïde ou, plus rarement, se regrouper par milliers, par millions, par milliards pour donner naissance à un bébé planète : le cœur planétaire. Ce nourrisson vorace va capter tout ce qui passe à sa portée, jusqu’à laisser le vide autour de lui. Sa masse devient telle que sa force de gravité se fait irrésistible.

« LA TERRE EST RONDE POUR CEUX QUI S'AIMENT. »

Jean Giraudoux (dans Électre)
Telle la France en mai 2017, la matière succombe alors à l’appel du centre. La force électromagnétique qui, en liant les atomes les uns aux autres, assure normalement la rigidité d’un corps cède face à l’attraction gravitationnelle. Métaux et minéraux se désagrègent et leurs morceaux convergent au plus près du cœur de la planète. Ce Tétris géant de plusieurs millions d’années connaît un dénouement invariable : chaque élément de ce grand puzzle finit par trouver sa place et l’équilibre se fait jusque sur la surface. Une boule parfaite est née.

Enfin, presque parfaite ! Car un autre facteur entre alors en jeu : l’effet centrifuge. Il s’exerce sur tout corps soumis à un mouvement circulaire, le poussant vers l’extérieur avec plus ou moins de force selon la vitesse. D'ailleurs, c'est typiquement ce qu'il m'arrive désormais quand je tourne autour de l'un de ces petits culs sus-mentionnés d'un peu trop près !
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La plupart des planètes tournent inlassablement sur elles-mêmes. La Terre, en premier chef. Comme chacun le sait, sa rotation complète s’effectue sur un axe Nord-sud en un peu moins de 24 heures. Si les pôles ne bougent pas puisqu’ils sont aux extrémités de l’axe de rotation, il n’en va pas de même de l’Équateur qui, lui, en est éloigné au maximum. Il tourne ainsi à la vitesse de 1 700 km/h. Cette accélération axifuge a eu raison de la rondeur parfaite de notre chère planète qui a pris de l’embonpoint au niveau du rayon équatorial et, par le jeu de l’équilibre des masses, s’est creusée dans les régions polaires. Un peu comme moi, là-encore !

Ainsi, Jean-Louis Aubert peut-il continuer de rêver d’un autre monde où la Terre, cette fois, serait vraiment ronde, la nôtre ne l’étant pas tout à fait. Et je ne sais pas pour vous, mais moi, rien que de savoir pourquoi et de me dire que je vais mourir gras du bide, mais moins con (et le plus tard possible), ça me ravit.
Et puisqu'il se dit qu'en France, tout se termine par une chanson, je vous offre celle-là :

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Il y a des gens — de plus en plus nombreux hélas ! — chez qui ça ne tourne tellement pas rond qu'ils sont persuadés que la Terre est plate. Mais pour l'immense majorité d'entre-nous — fort heureusement ! — l'affaire ne fait pas un pli : la Terre est sphérique. Enfin presque, puisqu'elle est applatie aux pôles ! Explications...
Contrairement à ce que l’on pense, la rotondité de notre planète est une conviction déjà ancienne. Elle a pris racine cinq siècles avant notre ère chez les disciples de Pythagore, le fameux philosophe grec dont chacun de nous connaît le nom à défaut du théorème. Leurs travaux furent appuyés par Platon, puis Aristote et, enfin, Eratosthène, un astronome génial qui, trois siècles avant Jesus Christ, fut le premier à calculer la circonférence du Globe : 39 375 kilomètres. Soit à peine 700,17 kilomètres de moins que le chiffre admis à ce jour par la communauté scientifique. Pas mal pour un homme qui, faute de connaître Intel et Bill Gates, parvint à son résultat en mesurant l’ombre de deux bâtons, l’un planté à Assouan, l’autre à Alexandrie.

Cette prouesse n’est pas sans poser une question cruciale pour notre avenir : ne consacrons-nous pas notre intelligence à inventer des machines qui, paradoxalement, tendent à réduire chaque jour davantage notre intelligence ? L’interrogation est d’autant plus pertinente que le sujet même de la forme de la Terre illustre parfaitement la décérébralisation galopante de nos contemporains. À commencer par nos compatriotes, du moins si l’on en croit un sondage de l’IFOP réalisé en 2017. Cédant à la mode du complotisme, un mouvement qui, au nom de la liberté et de la vérité, propage sur la Toile des propos sinon toxiques, du moins pernicieux ou fantaisistes, près d’un Français sur dix s’y demandait si, finalement, la Planète bleue ne serait pas plate. Consternant !

UN TROU NOIR DANS LA TÊTE !

L’idée d’une terre aux allures de grosse assiette n’est pas neuve. Il y a un siècle de cela, cette théorie ridicule que l’on appelle le “platisme”, a fait les choux gras d’un évangéliste américain : Wilbur Voliva. Ce soi-disant serviteur de la Foi qui, au soir de sa vie, dut avouer qu’il avait détourné la fortune de son église à son seul profit, défendait une cosmogonie toute personnelle. Selon lui, Dieu avait placé cette petite boule de feu d’une cinquantaine de kilomètres de large que l’on nomme le Soleil à moins de cinq mille kilomètres de la surface de notre planète qui, à l’entendre, n’avait guère plus de rondeur que la poitrine de Jane Birkin dans les pages fanées (par le temps, tout autant que par mes regards aussi nombreux qu'appuyés)  d’un vieux Lui. On peut en rire, reste que le Galilée de l’Illinois compta de son vivant jusqu’à 5 000 fidèles autour de lui. Ce n'est pas rien. En tout cas, c'est bien plus que Florian Philippot au soir de la dernière élection européennes !
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Relayée depuis les années cinquante par la Flat Earth Society, une association qui, pendant des décennies, n’a jamais réuni davantage que quelques centaines de marginaux, cette conception inepte de notre monde connaît, hélas, un regain d’intérêt depuis que l’homo facebookus a supplanté l’homo sapiens dans une grande partie du monde dit “civilisé”. Rien qu’aux États-Unis, douze millions de personnes avouent régulièrement leur sympathie pour ce mouvement et ses croyances. Un phénomène qui prouve, s’il en est besoin, qu’internet a dévié de sa vocation première pour servir bien moins le progrès que le porno et la bêtise humaine.  

Car, n’ayons pas peur de le dire, le platisme est d’une stupidité sans égale ! Nul besoin d’être Hubert Reeves pour le comprendre. Il suffit de réfléchir deux secondes à une chose toute simple : la nuit. Si la terre était vraiment une galette, nous ne serions jamais plongés dans l’obscurité. Faîtes-en l’expérience lors de votre prochain déjeuner. Tenez une frite au-dessus de votre steak comme si c'était le soleil éclairant notre globe. Et maintenant, projetez-vous — par la pensée évidemment ! — à la surface de la viande. Quelle que soit votre position et celle de votre McCain, vous ne la perdez jamais de vue.

Votre beau-frère n’est pas convaincu par cette démonstration ? Pour éviter que le repas de famille ne tourne au pugilat, offrez-lui une paire de jumelles et gagnez le bord de mer. Demandez-lui de suivre du regard un bateau prenant le large. Il va finir par le perdre de vue. « Il est trop loin », conclut le beauf, sûr de lui, portant aussitôt les jumelles à ses yeux. Et là, à sa grande surprise, malgré les performances de ses optiques, le navire ne réapparaît pas. Normal : ce n’est pas la distance qui a provoqué sa disparition, mais la courbure de la surface terrestre.

UN PEU RENFLÉE À LA TAILLE

Le fait ne saurait donc souffrir aucune contradiction : la Terre est bel et bien un globe. Mais pourquoi a-t-elle pris, comme toutes les planètes de l’univers, cette forme sphérique ? À cause de la gravitation, cette force d’attraction qui fait que les objets s’attirent entre eux, les plus lourds captant les plus légers. Une force qui, cela dit en passant, semble s'atténuer avec le temps. Du moins à en juger par mon expérience personnelle, vu que plus je m'alourdis du bidon, moins j'attire les petits culs !

Mais revenons à la gravitation... C’est grâce à elle que se forment les planètes. Tout commence invariablement avec une nébuleuse solaire, un nuage de poussières et de gaz pire qu’un H&M le premier jour des soldes. C'est l'hystérie là-dedans ! Ça bouge dans tous les sens. Ça se bouscule, ça s’attrape, ça se fritte, ça se lie… Les premiers cailloux se forment, ils grossissent, fusionnent jusqu’à former des corps célestes de plusieurs kilomètres d’épaisseur. On parle alors de planétésimaux.

Ces embryons vont disparaître suite à une collision, voler de leur propres ailes sous la forme d’un astéroïde ou, plus rarement, se regrouper par milliers, par millions, par milliards pour donner naissance à un bébé planète : le cœur planétaire. Ce nourrisson vorace va capter tout ce qui passe à sa portée, jusqu’à laisser le vide autour de lui. Sa masse devient telle que sa force de gravité se fait irrésistible.

« LA TERRE EST RONDE POUR CEUX QUI S'AIMENT. »

Jean Giraudoux (dans Électre)
Telle la France en mai 2017, la matière succombe alors à l’appel du centre. La force électromagnétique qui, en liant les atomes les uns aux autres, assure normalement la rigidité d’un corps cède face à l’attraction gravitationnelle. Métaux et minéraux se désagrègent et leurs morceaux convergent au plus près du cœur de la planète. Ce Tétris géant de plusieurs millions d’années connaît un dénouement invariable : chaque élément de ce grand puzzle finit par trouver sa place et l’équilibre se fait jusque sur la surface. Une boule parfaite est née.

Enfin, presque parfaite ! Car un autre facteur entre alors en jeu : l’effet centrifuge. Il s’exerce sur tout corps soumis à un mouvement circulaire, le poussant vers l’extérieur avec plus ou moins de force selon la vitesse. D'ailleurs, c'est typiquement ce qu'il m'arrive désormais quand je tourne autour de l'un de ces petits culs sus-mentionnés d'un peu trop près !
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La plupart des planètes tournent inlassablement sur elles-mêmes. La Terre, en premier chef. Comme chacun le sait, sa rotation complète s’effectue sur un axe Nord-sud en un peu moins de 24 heures. Si les pôles ne bougent pas puisqu’ils sont aux extrémités de l’axe de rotation, il n’en va pas de même de l’Équateur qui, lui, en est éloigné au maximum. Il tourne ainsi à la vitesse de 1 700 km/h. Cette accélération axifuge a eu raison de la rondeur parfaite de notre chère planète qui a pris de l’embonpoint au niveau du rayon équatorial et, par le jeu de l’équilibre des masses, s’est creusée dans les régions polaires. Un peu comme moi, là-encore !

Ainsi, Jean-Louis Aubert peut-il continuer de rêver d’un autre monde où la Terre, cette fois, serait vraiment ronde, la nôtre ne l’étant pas tout à fait. Et je ne sais pas pour vous, mais moi, rien que de savoir pourquoi et de me dire que je vais mourir gras du bide, mais moins con (et le plus tard possible), ça me ravit.
Et puisqu'il se dit qu'en France, tout se termine par une chanson, je vous offre celle-là :

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